Clinical pathways: the cornerstone of a sustainable healthcare future

Clinical Pathways

Clinical pathways: a base de um futuro sustentável para a saúde

À medida que a complexidade existente entre alterações climáticas e a saúde humana se torna cada vez mais pronunciada, estão a surgir muitas iniciativas que encorajam e apoiam os líderes hospitalares na sua transição para cuidados sustentáveis e resilientes. Nesta publicação do blogue, fornecemos algumas ideias sobre como os percursos clínicos são a pedra angular de um futuro sustentável para os cuidados de saúde.

Matilde Ferreira

October 25, 2023 · 7 min de leitura

A saúde e o ambiente afetam-se mutuamente: por um lado, o setor da saúde é um importante responsável pelas emissões de gases de efeito de estufa, que contribuem para a deterioração da saúde humana e do planeta; por outro lado, as alterações climáticas foram reconhecidas pelos profissionais de saúde como a maior ameaça para a saúde humana no século XXI, prevendo-se mais de 250 000 mortes adicionais por ano entre 2030 e 2050¹ - um número que, entretanto, tem sido considerado subestimado.

O impacto dos espaços de prestação de cuidados, como hospitais, clínicas e cuidados prolongados, no ambiente é multi-facetado e significativo, desde o consumo de energia à produção de resíduos ou às emissões relacionadas com transporte:

Consumo de energia: os estabelecimentos de saúde são ambientes que consomem muita energia, onde a iluminação constante, o aquecimento, a refrigeração e a utilização de equipamentos médicos são essenciais. O elevado consumo de energia contribui para as emissões de gases com efeito de estufa e pode sobrecarregar as redes de energia locais, levando a uma maior dependência dos combustíveis fósseis. Em 2022, foi anunciado que as emissões de gases com efeito de estufa do pelo setor saúde aumentaram de forma constante, atingindo 5,2% do total das emissões globais de carbono,² valor que representa mais do dobro das emissões da aviação.
Produção de resíduos: as instalações de cuidados de saúde geram uma quantidade substancial de resíduos, incluindo materiais perigosos como resíduos médicos e produtos químicos, e consomem quantidades significativas de água para saneamento, procedimentos médicos e cuidados prestados aos doentes. Por exemplo, nos EUA, os hospitais geram cerca de 33,8 libras de resíduos por dia, o que dá origem a cerca de 6 milhões de toneladas de resíduos por ano.³
Transportes: o transporte de doentes, profissionais de saúde e material médico de e para os hospitais, contribui, obviamente, para a poluição atmosférica e as emissões de carbono. Em Inglaterra, cerca de 3,5% (9,5 mil milhões de milhas) de todas as deslocações rodoviárias dizem respeito a doentes, visitantes, profissionais e fornecedores do NHS, representando 14% do total de emissões do sistema de saúde (incluindo 5% para as deslocações dos doentes, 4% para as deslocações do pessoal, 4% para as deslocações de negócios e transporte da frota e 1% para as deslocações dos visitantes).⁴

Estas métricas são ainda mais propensas a aumentar se os processos desnecessários ou as tarefas redundantes persistirem, agravando o impacto ambiental e a pressão sobre os recursos energéticos. A implementação de percursos clínicos otimizados aumenta significativamente a eficiência dos cuidados de saúde, reduzindo o consumo desnecessário de recursos e a utilização de energia, mantendo simultaneamente elevados padrões de qualidade.

Serão os comportamentos ecológicos suficientes?

É comum sublinhar a necessidade de combater o desperdício injustificado de recursos como o papel, ou de reduzir as deslocações em nome da sustentabilidade e da eficiência. No entanto, uma dimensão frequentemente subestimada é o impacto das variações dos processos na previsibilidade desses mesmos processos. E quando as operações não têm padrões consistentes e sofrem variações imprevisíveis, o desperdício prolifera.

A falta de previsibilidade nos cuidados de saúde pode levar a excessos no que diz respeito a stock, à duplicação de trabalho e, em última análise, a uma utilização ineficiente dos recursos. Assim, além da adoção de práticas ambientalmente conscientes, é fundamental que as organizações otimizem os seus processos, procurando a estabilidade e a previsibilidade, de forma a minimizar o desperdício de recursos, estabelecendo um equilíbrio entre a sustentabilidade e a eficiência operacional.

Não existe sustentabilidade sem consistência e previsibilidade.

O processo de padronização é uma prática comum em vários setores, desde a aviação ao processamento de alimentos. Ao longo dos tempos, vimos estas indústrias responderem a grandes crises de segurança através da normalização de processos para reduzir a variabilidade e garantir a consistência entre a mão de obra. Tal resultou num nível de uniformidade que lhes permitiu desempenhar as suas funções com menos incidentes e resultados globais mais previsíveis.

O contrário significa, necessariamente, imprevisibilidade e desperdício:

Cerca de um terço da medicina é desperdício, sem efeitos mensuráveis nem justificação para as despesas consideráveis.⁵
Entre 20 e 25% de todos os custos dos cuidados de saúde são atribuíveis a variações injustificadas.⁶

O Institute for Healthcare Improvement define "desperdício" como os recursos gastos em serviços, dinheiro, tempo e/ou pessoal que não acrescentam valor para o doente, a família ou a comunidade.

Pode assumir várias dimensões:⁷

Falhas na prestação de cuidados: inclui o desperdício resultante de uma execução deficiente ou da falta de adoção generalizada das melhores práticas de prestação de cuidados, reconhecidas como eficazes.
Falhas na coordenação dos cuidados: trata-se do desperdício que resulta do facto dos doentes se perderem em jornadas de cuidados fragmentadas, resultando em complicações, readmissões hospitalares, declínio do estado funcional, etc.
Sobretratamento: desperdício resultante de submeter os doentes a cuidados que não os podem ajudar - cuidados que não são baseados na evidência.

Qual o papel dos clinical pathways

O clinical pathway define uma intervenção clínica complexa, multidisciplinar, estruturada num plano de cuidados, que descreve uma sequência de ações ou passos, sistematicamente organizados em torno de prazos e critérios de progressão, traduzidos de orientações ou evidências para estruturas locais com o objetivo de normalizar os cuidados e otimizar os resultados dos doentes. Está estruturado em forma de diagrama ou árvore de decisão, detalhando as intervenções - e os atores que as executam, bem como os resultados esperados dessas intervenções.^8,9

Estas ferramentas traduzem as recomendações científicas em processos clínicos, no âmbito da cultura e do ambiente únicos da instituição de cuidados de saúde, com o objetivo de maximizar a segurança dos doentes e a eficácia dos cuidados, permitindo assim

Melhorando a consistência e a padronização dos processos clínicos;
Reduzir o desperdício e os custos relacionados com a variabilidade ou maus cuidados;
Aumentar a conformidade com as melhores práticas e otimizar os resultados;
Melhorar a previsibilidade organizacional.

Como pode a UpHill apoiar a transição para hospitais mais ecológicos?

A UpHill é um software de clinical pathways que se integra nos sistemas de informação existentes para automatizar tarefas e colmatar lacunas na prestação de cuidados. Com o nosso software a orquestrar os cuidados, os hospitais têm uma visão abrangente do estado dos seus pacientes ao longo do percurso de cuidados e enquanto população, incluindo o histórico passado e os próximos passos esperados.

Além disso, a UpHill apoia as equipas de saúde, automatizando tarefas como a marcação de exames e consultas, a monitorização dos sinais e sintomas dos pacientes após a alta, a interpretação inteligente das respostas dos doentes, a apresentação das melhores ações a realizar e a proposta automática de registos para o sistema de registos de saúde electrónicos.

Ou seja, os hospitais têm processos otimizados e previsíveis, bem como visibilidade em tempo real desses processos, enquanto os profissionais de saúde podem reforçar o seu foco em tarefas de elevado valor e impacto.

Reduzir custos de internamento: a monitorização remota dos doentes permite identificar sinais precoces de agravamento da doença e ajustar os tratamentos à distância, evitando os reinternamentos. Ao reduzir os internamentos, estamos também a reduzir o consumo de recursos relacionados com os mesmos (material médico, procedimentos invasivos, etc.).
Reduzir as admissões hospitalares: os follow-ups iniciados pelo doente reduzem o número de visitas hospitalares, deixando cair uma lógica sequencial e temporal, e considerando a natureza imprevisível das doenças crónicas. Ao reduzir o número de visitas ao hospital, estamos também a reduzir as emissões para a atmosfera e os custos relacionados com transporte.
Reduzir os custos da medicina defensiva: a tomada de decisões baseada em evidência reduz a adoção de métodos de medicina defensiva, diminuindo os custos associados aos mesmos. Ou seja, ao aumentarmos o cumprimento das melhores práticas, apoiamos uma intervenção eficaz em termos de custos, reduzindo testes de diagnóstico, exames, prescrições, etc. desnecessários.

Em conclusão, uma análise rápida à interseção dos cuidados de saúde com a sustentabilidade ambiental, torna evidente que os clinical pathways são a base de um futuro mais sustentável no domínio dos cuidados de saúde. Por outro lado, a relação entre a saúde humana e as alterações climáticas sublinha a urgência de adotar práticas que não só reduzam o impacto ambiental como também melhorem os cuidados de saúde prestados aos doentes. Os clinical pathways fornecem um quadro estruturado para alcançar este equilíbrio. Ao normalizarem os processos de cuidados e minimizarem as variações injustificadas, podem promover a consistência, a previsibilidade e, em última análise, reduzir o desperdício no sector dos cuidados de saúde.

A sustentabilidade não é apenas uma palavra de ordem; é um requisito para um sistema de saúde resiliente. Os clinical pathways, em conjunto com tecnologias inovadoras como a UpHill, oferecem um caminho para hospitais mais ecológicos, onde o consumo de recursos é minimizado, os processos são simplificados e os resultados dos doentes são otimizados. Neste momento crucial, adotar os clinical pathways não deve ser encarado apenas como uma escolha, mas como uma necessidade para construir um sistema de saúde que priorize o bem-estar dos doentes e do planeta.

Referências

World Health Organization. (2023, October 12). Climate change. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
The Lancet Countdown. (2022, November 05) The 2022 report of the Lancet Countdown on health and climate change: health at the mercy of fossil fuels. 2022. https://www.thelancet.com/article/S0140-6736(22)01540-9/fulltext
Jain, N., & LaBeaud, D. (2022, October). How should US health care lead global change in plastic waste disposal?. AMA Journal of Ethics . https://journalofethics.ama-assn.org/article/how-should-us-health-care-lead-global-change-plastic-waste-disposal/2022-10
Vinoth, P., & Obeidat, A. (2022, December 1). Toward a Net-Zero Health Care System: Actions to Reduce Greenhouse Gas Emissions. NEJM Catalyst. https://catalyst.nejm.org/doi/full/10.1056/CAT.22.0307
Braithwaite Jeffrey. Changing how we think about healthcare improvement BMJ 2018; 361 :k2014
Shrank WH, Rogstad TL, Parekh N. Waste in the US Health Care System: Estimated Costs and Potential for Savings. JAMA. 2019;322(15):1501–1509. doi:10.1001/jama.2019.13978
Macfie H, Leo J. IHI Leadership Alliance. Call to Action: Reduce Waste in the US Health Care System and Return the Cost Savings to Patients and the Economy. Boston: Institute for Healthcare Improvement; 2019.
Lawal, A.K., Rotter, T., Kinsman, L. et al. What is a clinical pathway? Refinement of an operational definition to identify clinical pathway studies for a Cochrane systematic review. BMC Med 14, 35 (2016). https://doi.org/10.1186/s12916-016-0580-z
E-P-A Definition of care pathway. European Pathway Association. Available at https://e-p-a.org/care-pathways/

Matilde Ferreira

Content Strategy & Communication Manager

Graduated in Communication Sciences, early on fell in love with storytelling. Started off as a journalist and then pivoted to the public relations world, she was always driven to craft relevant stories and bring them to the stage.