UpHill fecha ronda de 7 milhões para escalar a capacidade dos cuidados de saúde

UpHill raises €7M to scale journey-based care

ULSs: quatro desafios para ultrapassar em 2024

2024: os maiores desafios e oportunidades para a Saúde

Healthcare in 2024: a sneak peek into the biggest challenges and main opportunities

Oncologia otimizada: automatizar o trabalho invisível

Enhancing oncology: automating the invisible work

Cyber-resilient healthcare: vision of a secure tomorrow

Cyber-resilient healthcare: a vision of a secure tomorrow

Abraçar a era da humanização na saúde

 Embracing the humanization era in healthcare

Clinical pathways: a base de um futuro sustentável para a saúde

Clinical pathways: the cornerstone of a sustainable healthcare future

Na orquestra que são os cuidados de saúde, faltam pautas e maestros. 

Saúde digital e os elementos para a tempestade perfeita

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UpHill enables health teams to improve outcomes and streamline care by applying evidence-based knowledge through stepwise clinical pathways.

UpHill Health

Ao longo da história da UpHill, tem havido um denominador comum: cada ano ultrapassa o que tínhamos planeado. Esta é uma função do nosso trabalho - a nossa força coletiva única -, e a prova de como a humanidade precisa realmente do que estamos a construir. 

Estes dois fatores são os principais impulsionadores para o acontecimento que hoje assinalamos: 

a primeira ronda de investimento Série A, levantada pela UpHill

. Após um ano notável em que demonstrámos a capacidade para

 prestar cuidados baseados em jornadas de cuidados, que aumentam a capacidade das instituições de saúde e melhoram os resultados dos doentes

, e lançámos o Liber - um serviço digital inovador preparado para transformar o setor da saúde - estamos prontos para embarcar no próximo capítulo e escalar os cuidados de saúde baseados em jornadas, a nível global. 

Um percurso sólido para aumentar o acesso aos cuidados de saúde, guiada por evidência e em conformidade com os padrões da indústria.

A UpHill foi fundada em 2015 com uma missão clara: capacitar as pessoas para prestar e receber os melhores cuidados de saúde. Esta missão tomou várias formas e, nos dias de hoje, a UpHill destaca-se como a empresa de orquestração de cuidados mais bem investida na União Europeia. Um marco que atesta a robustez, segurança e eficácia da nossa tecnologia, bem como o conhecimento clínico da nossa equipa, distinguindo-nos de outros players. 

A UpHill melhora a vida das pessoas com um software de orquestração de cuidados que funciona tanto para as equipas de saúde como para os doentes. Durante um período turbulento, em que o sistema de saúde se debatia com desafios significativos para responder às necessidades da população, a UpHill estabeleceu-se como o "segundo cérebro" por detrás da prestação de cuidados nas principais instituições.

Juntamente com as equipas pioneiras, dedicadas e talentosas da linha da frente, fomos (e somos) bem sucedidos na conceção, implementação e realização de jornadas de cuidados para as condições mais exigentes. 

E o impacto do que temos feito em conjunto é revigorante: 

Liber: o modelo de cuidados da próxima geração

Ao longo do nosso trajeto, percebemos que os problemas que afetam as instituições de saúde, nomeadamente a procura crescente e a capacidade insuficiente, estão muitas vezes ligados à falta de alternativas que permitam às pessoas evitar o recurso a estes serviços por todo e qualquer motivo. No fundo, os sistemas de saúde são marcados por uma participação desigual dos profissionais de saúde e dos doentes.

Os profissionais de saúde assumem uma enorme carga, desde o diagnóstico e tratamento de doenças agudas até à gestão de tarefas administrativas diárias, à prevenção das doenças e ao controlo das doenças crónicas. Por outro lado, na maioria dos casos, os doentes estão desligados do seu percurso de cuidados, com falta de informação e sem as ferramentas necessárias para se envolverem proativamente na promoção da saúde, na prevenção e na gestão da doença.

Foi por isso que, em 2023, criámos o modelo de cuidados da próxima geração: 

O Liber proporciona os melhores cuidados, mais rápido e a um preço mais baixo. Os membros do Liber podem resolver rapidamente problemas de saúde agudos, interagindo imediatamente com uma equipa clínica exclusiva, e inscrever-se em programas de prevenção e promoção da saúde. Tudo isto acontece ao ritmo de um serviço de alta tecnologia, premium e personalizado, executado na plataforma UpHill, que acelera tanto os membros como os médicos, com base em conhecimentos médicos estruturados.

O que é que se segue? Junte-se a nós para generalizar melhores cuidados. A nível mundial.

No momento em que escrevo este texto, as pessoas continuam a esperar durante horas em hospitais e centros de saúde apinhados de gente. Por todo o mundo, quem mais precisa tem que esperar anos por cirurgias, meses por consultas e demasiadas horas por cuidados agudos. Isto é insustentável. É por isso que a UpHill existe, e é por isso que estamos apenas a começar: a nossa plataforma é o software de orquestração de cuidados para as próximas décadas.

As nossas ambições estendem-se a grande escala. 

À medida que continuamos a solidificar a nossa presença no mercado ibérico, a 

UpHill está pronta para expandir a sua presença, abrindo escritórios em novos mercados, nomeadamente no Reino Unido e Espanha.

Com planos para duplicar a equipa até ao final do ano

estamos à procura das pessoas mais talentosas, com vontade de transformar os cuidados de saúde a nível mundial

somos a empresa que melhora a vida das pessoas.

Acreditamos que cada utente deve estar numa jornada de cuidados bem definida e de alta qualidade. Uma jornada que aumenta a capacidade dos profissionais de saúde. 

É assim que conseguiremos ter acesso a cuidados de saúde de alta qualidade em grande escala.

O ano que passou ficou marcado pelo anúncio da nova vaga de Unidades Locais de Saúde (ULS) pela Direção Executiva do SNS. Uma medida que expressa a aposta num modelo de prestação de cuidados integrados, onde os centros hospitalares, hospitais e os agrupamentos de centros de saúde, de uma área geográfica, funcionam em rede. 

A 1 de janeiro estas unidades foram formalmente constituídas, passando a contabilizar-se 39 ULSs, de norte a sul do país

. De fora ficam apenas os três institutos de oncologia (IPO de Lisboa, Porto e Coimbra) e o Hospital de Cascais, o único gerido em parceria público-privada.

Melhorar o acesso e diminuir a burocracia, facilitar o percurso dos utentes no SNS, melhorar a eficiência e potenciar economias de escala, evitando redundâncias e repetições de atos clínicos, são apontados como as principais vantagens. No entanto, 

será a formalização das ULSs, a par das reformulações que este modelo envolve em termos de financiamento e gestão das unidades de saúde, condição suficiente para garantir tais benefícios?

Neste artigo exploramos quatro desafios que persistem e apontamos as soluções para uma transição bem-sucedida.

1. Implementar Percursos Assistenciais Integrados para garantir integração clínica

A integração, aplicada aos cuidados de saúde, pode assumir diferentes níveis, desde a elaboração de políticas centradas na coordenação de estruturas e sistemas entre organizações, passando pelas funções não-clínicas de suporte e back-office, no sentido de partilhar dados e sistemas de informação entre as organizações, e pela coordenação de diferentes serviços, através de equipas multidisciplinares e estruturas únicas de referenciação, até à integração clínica.

Tal como o nome indica, a integração clínica diz respeito à 

, quer entre diferentes profissionais, quer entre diferentes níveis de cuidados. Neste nível inclui-se o desenvolvimento de 

 partilhadas, protocolos ou jornadas de cuidados, comumente designados Percursos Assistenciais Integrados (PAIs).

Os Percursos Assistenciais de Cuidados funcionam como documentos que coordenam a organização dos cuidados, tendo em conta a perspetiva clínica – isto é, a prestação dos melhores cuidados, de forma atempada, pelas equipas mais bem posicionadas para o fazer – e a perspetiva de gestão – ou seja, garantindo eficiência na utilização dos recursos.

Assim, a definição de uma percurso assistencial ultrapassa a designação de processos clínicos, que dizem respeito à conceptualização daquilo que deve ser feito. Por sua vez, 

o PAI corresponde à transposição das boas práticas, tendo em conta a realidade local, e devem incluir, de forma clara, a definição do papel de cada profissional interveniente na jornada, em cada nível de cuidados que constitui a ULS, bem como os mecanismos de avaliação.

Através da digitalização e da introdução dos dados de saúde do doente, cada percurso assistencial transforma-se numa jornada personalizada 

que é permanentemente atualizada de acordo com a evolução clínica de cada pessoa. 

Além disto, a digitalização está associada a um conjunto de benefícios, entre os quais a visualização global e sequencial da jornada de cada doente, a identificação de bloqueios e constrangimentos e a sua otimização através de funcionalidades de suporte à decisão, comunicação e automação que serão detalhadas mais adiante.

2. Assegurar o acesso a informação atualizada em tempo real

A prestação de cuidados de saúde, num contexto marcado pelo aumento das doenças crónicas e multimorbilidade, é particularmente desafiante. Esta complexidade resulta da necessidade de equipas multidisciplinares, onde profissionais de diferentes especialidades, equipas, serviços e instituições colaboram, enquanto lidam com uma variedade de sistemas de informação.

A diversidade de plataformas e softwares utilizados adiciona dificuldades na troca e interpretação de dados, originando 

silos de informação que persistem e dificultam a fluidez dos cuidados, as decisões atempadas e informadas, enquanto perpetuam o desperdício associado à duplicação de atos

A digitalização da jornada de cuidados e a sua atualização automática, de acordo com a informação recebida de diferentes sistemas de informação, proporciona o acompanhamento do progresso do doente em tempo real, partilhado com equipas de diferentes níveis de cuidados.

independentemente do contexto em que se encontram, os profissionais de saúde são guiados por uma única fonte de verdade,

 permanentemente atualizada, no que diz respeito às necessidades e história clínica de cada utente.

A interoperabilidade é essencial para garantir que as equipas de saúde têm acesso às informações mais atualizadas sobre os doentes, sem duplicação de tarefas - aspeto fundamental para a prestação de cuidados de saúde de qualidade.

a capacidade de agregar e analisar dados de diferentes fontes, trocando-os de forma adequada, através de catálogos padronizados

, como LOINC, SNOMED-CT e ICD-10 - (interoperabilidade semântica); a capacidade de garantir os aspetos técnicos subjacentes a esta troca, como o transporte, o formato e a validação (interoperabilidade técnica); 

e a capacidade de interpretar os dados trocados

, compreendendo a sua estrutura, utilizando um formato normalizado, como XML ou HL7FHIR (interoperabilidade sintática) 

são características fundamentais a procurar num software de orquestração de jornadas de cuidados

3. Alocar os recursos certos a cada utente

Em saúde, a eficiência alocativa diz respeito à capacidade de aumentar os benefícios globais produzidos pelo sistema de saúde através da realocação de recursos.

No contexto atual - em que as ULSs têm de acompanhar o aumento exponencial da procura, mantendo os mesmos recursos - 

a eficiência alocativa está intimamente relacionada com a estratificação e priorização dos doentes

, decidindo quais devem ser atendidos, quando e em que contextos.

Tal afirmação, não significa deixar utentes sem vigilância ou em autogestão, mas sim ajustar os níveis de resposta a cada pessoa, de acordo com o seu risco.

A existência de critérios de referenciação claros, além de uma jornada de cuidados pré-definida, 

garante que os doentes são encaminhados para os especialistas ou níveis de cuidados mais adequados

, minimizando as referenciações injustificadas e melhorando a eficiência do sistema de saúde.

Se a jornada de cuidados é o mapa que define as etapas pelas quais a pessoa deve passar e o que acontece em cada uma delas, os critérios de referenciação funcionam como as regras de trânsito que ditam quando deve (ou não) o doente avançar ou recuar para a etapa ou nível de cuidados seguinte.

Um sistema de suporte à decisão é particularmente relevante para 

aumentar a autonomia e resolutividade dos cuidados de saúde primários

. Com base em clinical pathways baseados na melhor evidência, estes sistemas fornecem um apoio à tomada de decisões clínicas abrangente e em tempo real, que facilita o estabelecimento de diagnósticos precisos e a definição de planos de tratamento adequados.

Por outro lado, são a garantia de que a jornada de cuidados previamente definida é efetivamente implementada e, consequentemente, que os critérios de referenciação são cumpridos.

Conectividade, rede, tracking são apenas três exemplos de palavras que invadiram o discurso comum e têm que invadir também a forma como os cuidados de saúde são pensados. Neste caso, referimos, particularmente, a necessidade de 

encarar as jornadas de cuidados como processos contínuos e evolutivos, que acompanham os utentes além dos momentos episódicos de prestação de cuidados

Assim, a capacidade de acompanhar os doentes, rastrear a sua evolução, identificar potenciais sinais de alarme e antecipar cuidados são fundamentais para resolver, por exemplo, 

a sobrelotação das urgências hospitalares ou a rehospitalização de doentes após a alta

O primeiro passo para melhorar a continuidade dos cuidados é a monitorização contínua ou periódica do progresso do doente, através da implementação de 

seguimentos automáticos capazes de identificar automaticamente sinais de alarme

 que denunciem, atempada e convenientemente, a deterioração do seu estado de saúde. 

Assim, sem adicionar volume de trabalho aos profissionais de saúde, as instituições têm total visibilidade sobre os doentes que apresentam sinais de alarme e necessitam de cuidados especializados e, simultaneamente, a garantia de que os restantes estão efetivamente bem.

 dar um significado acionável aos dados recolhidos

. Com base nas respostas dos doentes, os doentes devem ser estratificados de acordo com o seu risco, atualizado o seu status na jornada e sugeridas as próximas ações (ou mesmo automatizadas quando aplicável). 

Garantidas todas as premissas referidas anteriormente, esta abordagem garante que cada etapa da jornada de cuidados é ajustada de forma, rápida, flexível e automática de acordo com o progresso e as necessidades do doente em cada momento.

Para mais informações sobre como estas soluções se integram no software de orquestração de cuidados da UpHill, 

. Veja também o projeto em desenvolvimento na 

Unidade Local de Saúde do Litoral Alentejano

Apesar de séculos de aparente impermeabilidade, a área da saúde está agora em profunda metamorfose. Ao despedirmo-nos de 2023, é impossível ignorar o ChatGPT, modelo de linguagem baseado em deep learning  que foi desenvolvido pela OpenAI. Um ano depois de ter explodido no mercado, tem mais de 180 milhões de utilizadores, incluindo profissionais de saúde, e já está a mudar a prestação de cuidados - num setor que não é propriamente conhecido pela rápida adoção de tecnologia - ao mesmo tempo que se intensificam as dúvidas sobre as promessas e limitações da Inteligência Artificial (IA).

Neste artigo, exploro as tendências do setor, antecipo os temas que vão definir 2024 e deixo algumas questões para reflexão.

1.  A escassez de profissionais de saúde exige novas estratégias e soluções

A escassez de profissionais é um dos desafios mais prementes com que o setor se confronta. O diretor regional da Organização Mundial de Saúde para a Europa sublinhou que a crise de profissionais, outrora uma “preocupação iminente”, é hoje uma “realidade gritante”, deixando o setor perante uma necessidade extrema de ser reforçado. A declaração

 foi feita na sequência de um relatório que salientava a tendência para os próximos anos: 

mais de 40% dos médicos estão perto da idade da reforma num terço dos países da Europa e da Ásia Central,

 o que representa uma ameaça substancial para a sua sustentabilidade

O envelhecimento da mão de obra na saúde já era um problema grave antes da pandemia de COVID-19, mas é ainda mais preocupante agora, dado o desgaste das equipas e os fatores demográficos que contribuem a redução da força de trabalho. Outra das principais conclusões do relatório é a fraca saúde mental dos profissionais. 

Da mesma forma, no Physician and Burnout Report 2023 da Medscape,

 79% dos médicos afirmaram que a pandemia afetou, pelo menos “um pouco”, a sua felicidade no trabalho e na vida pessoal no último ano

. Para os médicos, o principal fator que contribui para este cenário é o "excesso de tarefas burocráticas", seguido da "falta de respeito dos colegas de trabalho" e de "demasiadas horas de trabalho".

Em resposta a tais desafios, a tecnologia tem vindo a intervir. Assistentes virtuais, sistemas de suporte à decisão clínica, manutenção ou tradução de registos médicos, escrita e documentação são algumas das áreas mais desenvolvidas. Para além da substituição de tarefas, estamos a assistir a uma mudança de paradigma no que diz respeito ao papel dos profissionais de saúde, tal como detalhado mais adiante neste artigo.

2. Modelos de inteligência artificial e de modelos de linguagem preenchem o fosso

Os percursos automatizados de doentes, alimentados por algoritmos de ponta e sistemas orientados por IA, permitem simplificar a prestação de cuidados e torná-la mais eficiente. Estes avanços libertam o tempo dos profissionais de saúde, permitindo-lhes concentrarem-se em tarefas críticas, enquanto asseguram que os pacientes recebem cuidados atempados e personalizados.

Muito foi feito (e publicado) em 2023 neste campo. Desde um 

 que prevê padrões de perda de peso após cirurgias bariátricas

algoritmo que prevê a necessidade de cuidados intensivos

uma ferramenta de processamento de linguagem foi capaz de identificar os determinantes sociais de doentes com Alzheimer e demência

, utilizando registos médicos complexos,

um estetoscópio "inteligente" atingiu 90% de precisão na identificação de insuficiência cardíaca

 abrindo perspetivas de deteção precoce.

 destacam o potencial da IA para distinguir se os nódulos pulmonares detetados numa TAC são cancerígenos

. Ambos compararam a sua técnica com modelo Brock, standard recomendado pela British Thoracic Society, e ambos previram o cancro com mais precisão. As conclusões sugerem que a IA pode ajudar os médicos a tomar decisões mais atempadas, melhorando potencialmente os resultados para os doentes.

Embora muitos outros exemplos pudessem ser aqui enumerados, vejamos dois ensaios clínicos, identificados pelos especialistas consultados pela revista Nature

 como dos mais promissores para 2024. No primeiro, um ensaio randomizado, que envolveu 150 000 pacientes de seis hospitais do Reino Unido, testou se IA aplicada às radiografias do tórax, assim que estas são tiradas, reduz o tempo até à realização de uma TAC e o tempo até ao diagnóstico. 

Os investigadores não só demonstraram que a comunicação imediata das radiografias reduziu significativamente – quase para metade - o tempo de diagnóstico, como lançaram uma nova hipótese: a IA pode identificar o cancro do pulmão mais cedo e reduzir o tempo de diagnóstico até 50%

. O segundo é um ensaio clínico piloto prospetivo, multicêntrico, aleatório, que pretende 

avaliar a utilização de um modelo de IA para ajudar os médicos no serviço de urgência, prevendo o risco de mortalidade a 31 dias

3. Novos papéis para os profissionais de saúde

A acompanhar o ritmo acelerado da transformação que a IA traz ao dia-a-dia, tanto dentro como fora do contexto hospitalar, surgiram questões sobre o futuro da medicina: pode a inteligência artificial substituir os médicos? Será o domínio desta tecnologia um fator diferenciador entre estes profissionais?

Sobre esta temática, um artigo publicado no jornal Digital Health

 realça o reforço que a IA traz à saúde. Sublinha que esta tecnologia foi concebida para melhorar a prestação de cuidados e não para substituir os médicos. Aponta 

a colaboração entre seres humanos e a inteligência artificial como chave para o sucesso, fundindo os pontos fortes cognitivos dos profissionais com as capacidades analíticas da IA

. Em suma, os autores advogam que a adoção de 

uma abordagem "human-in-the-loop" (HITL) garante que os sistemas são dirigidos, comunicados e supervisionados por especialistas

, mantendo, assim, os padrões de segurança e qualidade necessários.

Resumindo: há tarefas rotineiras e de baixo valor atribuídas a profissionais altamente qualificados e sobrecarregados. Assim, 

só faz sentido considerar o potencial da tecnologia para um futuro mais saudável, mais eficaz e especializado se a base da prestação de cuidados também for revolucionada

. Tal implica libertar médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde de tarefas pouco diferenciadoras, permitindo-lhes concentrarem-se em ações com maior impacto. 

E é com grande satisfação que assinalo que a UpHill tem trilhado caminho para que isso aconteça

, sublinhei a importância do mapeamento e implementação de jornadas de cuidados na reformulação das funções dos profissionais de saúde. O seu envolvimento na conceção e supervisão destas jornadas não só lhes permite identificar em que circunstâncias a tecnologia pode ser utilizada de forma optimizada, como também delegar tarefas de forma eficaz, garantindo uma atribuição mais eficiente de responsabilidades e um maior controlo sobre o processo de cuidados.

Por último, dados da McKinsey & Co. estimam que, globalmente, 

o setor possa empregar mais entre 50 e 85 milhões de pessoas até 2030

 A tecnologia influenciará uma grande parte destas funções, criando novas profissões, como o virtual hospital manager, 3D printing surgeon, health data analysts, algorithm trainer ou lifestyle strategists.

4. Integração de apps preventivas para responder às novas expectativas em matéria de saúde e bem-estar

Lifestyle strategists? É exatamente o que parece.

Nos últimos anos, tem sido dada atenção progressivamente maior à prevenção. Esta mudança foi influenciada não só pela 

evolução das expectativas e dos comportamentos dos consumidores

, criadas por indivíduos que dão prioridade ao bem-estar, mas também por 

uma sensibilização generalizada do impacto dos estilos de vida

As apps desempenham um papel fundamental na satisfação das expectativas dos consumidores, na medida em que fornecem aconselhamento personalizado, monitorizam os indicadores de bem-estar, enviam avisos atempados para rastreios ou atos médicos e disponibilizam recursos educativos para promover a tomada de decisões informadas. Os consumidores estão a adotar estas aplicações parte integrante da vida quotidiana: atualmente, 

existem mais de 400 000 aplicações de saúde disponíveis em todo o mundo

 É na China e na Índia que se encontram os utilizadores mais ávidos, seguidos da população australiana e americana. Até agora, 

na União Europeia apenas 22 a 40% da população é adepta.

O aumento das aplicações preventivas não só satisfaz as exigências dos consumidores, mas também promove uma mudança cultural no sentido do bem-estar e do autocuidado. A facilidade de acesso a informações de saúde, associada a recomendações personalizadas, motiva as pessoas a adotar medidas proativas, quer se trate de manter a forma física, monitorizar hábitos alimentares, gerir o stress ou agendar check-ups de rotina.

No entanto, o que garante a portabilidade dos dados?

 A fragmentação persiste entre as apps, dificultando a comunicação e troca de dados, impedindo uma abordagem coesa e abrangente à gestão personalizada dos cuidados de saúde. 

5. Uma nova onde de fusões e aquisições

"A melhoria do custo de capital, o aumento da confiança das equipas de gestão na capacidade de previsão e a redução das diferenças de preços entre adquirentes e alvos propiciam um ambiente mais ativo de fusões e aquisições dos prestadores de cuidados de saúde em 2024".

 A previsão da Lazard Frères & Co. foi validada pelos últimos relatórios. 

O segundo trimestre de 2023 registou um aumento considerável no volume de fusões e aquisições de hospitais, atingindo o valor mais elevado desde o início de 2020

Esta tendência assinala uma viragem e um reavivar da consolidação e da reestruturação das entidades prestadoras de cuidados de saúde: as organizações procuram integrar os cuidados de saúde ao longo de todo o processo, aumentar o acesso dos doentes aos prestadores, formar parcerias mais fortes entre prestadores e aumentar a quota de mercado através da consolidação.

Embora a integração de prestadores de saúde crie organizações maiores e com maior liquidez financeira, estas transações não se traduzem necessariamente em melhores cuidados, nem tão pouco numa real integração de cuidados

 Caso tal não aconteça, podem surgir uma grande variedade de problemas clínicos, operacionais e de responsabilidade legal, incluindo:

Os territórios por desbravar e as questões que estão por resolver