Time: the challenge sabotaging Emergency Departments

Acute Care

Tempo: o desafio que sabota os Serviços de Urgência

O tempo é a variável comum que liga os maiores desafios na formação dos atuais Serviços deUrgências e hospitais. Leia o blog post para perceber porquê.

Matilde Ferreira

February 1, 2023 · 7 min de leitura

Milhões de doentes visitam todos os anos os Serviços de Urgência hospitalar para uma variedade de lesões e enfermidades. Estes pacientes devem receber os cuidados adequados - atempadamente - e a preparação correta para o seu regresso a casa em segurança.

Os profissionais de saúde que trabalham nas urgências têm de estar preparados para tudo, a qualquer momento. Os utentes apresentam vários graus de complicações, há múltiplas interrupções e o ritmo acelerado mantém médicos e enfermeiros atentos. A crescente necessidade de cuidados on-demand pressiona os hospitais e leva as equipas ao limite, enquanto a sobrelotação do serviço afeta negativamente a saúde dos pacientes, a acessibilidade e a qualidade dos cuidados de saúde.

"Um completo estado de crise": alta afluência e tempos de espera excessivos estão a sabotar as urgências

"Um completo estado de crise",¹ "intolerável e insustentável",¹ "a tempestade perfeita para o colapso",² ou mesmo um sistema "colapsado".² Estas são as palavras escolhidas pelos profissionais de saúde que trabalham nos Serviços de Urgência para descrever a situação atual:

No final de 2022, as urgências de Montreal (Canadá) atingiam cerca de 150% de capacidade e algumas ultrapassavam os 200%.³
O Reino Unido comunicou um aumento de 18% nos serviços de Accident & Emergency (A&E) durante as últimas seis semanas de 2022, em comparação com o ano anterior.¹
No mesmo período, cada hospital em Lisboa (Portugal) registava cerca de 800 visitas diárias.⁴
Em Espanha, há hospitais que iniciam um novo dia com até 110 pacientes à espera de serem admitidos numa enfermaria.²

Os Serviços de Urgência enfrentam um padrão de aumento da procura, com uma tendência de 2-3% de crescimento anual descrita na literatura.⁵Na Europa, 70-80% das admissões hospitalares são geradas nas urgências⁵ e esperar tornou-se uma característica determinante da experiência dos cuidados de saúde.

Atualmente, a convergência de uma variedade de problemas fazem das urgências um ponto sensível para profissionais e gestores dos cuidados de saúde. As principais causas vão desde visitas inadequadas - devido à falta de apoio adequado por parte dos cuidados primários - ao desajuste entre oferta e procura causado pela escassez de mão-de-obra.

1. Visitas não-urgentes, inadequadas e desnecessárias

Embora continue a haver controvérsia em torno das definições de visitas "não urgentes", "inadequadas", ou "desnecessárias", a verdade é que muitas pessoas utilizam os Serviços de Urgência como a porta de entrada para os cuidados de saúde. Tal prática, conduz à realização de exames e tratamentos desnecessários, desperdiçando recursos e aumentando os custos dos cuidados de saúde. Especificamente, nos países desenvolvidos, 20 a 30% das admissões nas urgências são consideradas não emergentes e, portanto, inapropriadas.^6,7

Além de criar entropia, aumentando os tempos de espera e dispersando o foco dos profissionais de saúde, o uso indiscriminado do Serviço de Urgência tem um impacto significativo nos custos de saúde. Dados dos EUA mostram que aproximadamente 4,4 mil milhões de dólares poderiam ser poupados anualmente⁸ através da gestão desses pacientes em níveis de cuidados alternativos.

No entanto, a resposta insuficiente dos cuidados primários é um indicador insuficiente face ao que se esperava que refletisse para justificar a falta de acesso. Um estudo da Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) concluiu que ter um prestador de cuidados primários não é suficiente para dissuadir a utilização frequente das urgências por doentes de alto risco:

“Based on interviews with the enrolled patients and analysis of their responses to open-ended questions about barriers to care, other explanations for ED use primarily related to greater convenience and accessibility of ED care (e.g., limited office hours of primary care providers).” ⁹

Neste sentido, o problema da sobreutilização das urgências não é consequência de uma tomada de decisão inadequada por parte do paciente, e deve ser encarada como o resultado da incapacidade dos cuidados de saúde em se adaptarem às necessidades e preferências dos utentes.¹⁰

Mesmo admitindo que nem todas as causas podem ser abordadas a partir de ou pelo Serviço de Urgência e requerem abordagens coordenadas de cuidados, há espaço para melhorias na triagem de pacientes não-emergentes, na criação de "vias verdes" para exames e no acompanhamento após a alta, conduzindo a uma utilização mais eficiente do tempo dos doentes e do tempo dos profissionais que iremos explorar nos próximos posts no blogue.

2. Doentes que abandonam o serviço de urgência sem serem atendidos ou durante o tratamento

Os doentes que são admitidos nas urgências, são triados, mas saem sem serem avaliados por um médico ou durante o tratamento são uma preocupação para os prestadores de cuidados de saúde.

Esta população que varia entre 1% e 10% de todos os triados,¹¹ é percebida como um indicador que reflete o défice no acesso aos cuidados de saúde e segurança dos doentes, uma vez que estes pacientes não recebem os cuidados que procuravam quando originalmente necessitavam, experienciando, consequentemente, outcomes evitáveis, e representando um risco mais elevado de readmissão nas urgências num prazo de 48 horas,¹² em comparação com aqueles que completam o tratamento.

Por um lado, alguns estudos relatam que os doentes que abandonam o SU provavelmente não estão suficientemente doentes para lá estarem e são utilizadores recorrentes.¹³ Por outro lado, outros refutam esta ideia e revelam que os mesmos pacientes são rehospitalizados no prazo de 24 horas.¹⁴ Contudo, há um ponto comum: todos os estudos que analisam esta questão culpam a sobrelotação e o tempo de espera excessivo como razões principais para a saída.

Os resultados dos hospitais são afetados quer diretamente - perda de receitas por oportunidades desperdiçadas na prestação de cuidados -, quer indiretamente - sob a forma de penalizações de reembolso por uma diminuição dos índices de satisfação.

Embora sejam necessários esforços de recrutamento e retenção, estes parecem manifestamente insuficientes para lidar com um desafio tão complexo: os prestadores devem redesenhar o fluxo dos doentes e encontrar estratégias para otimizar as consultas, a fim de criar o tempo necessário para esses pacientes.

3. Falhas nas altas e readmissões

A má prática no momento da alta hospitalar pode conduzir ao sofrimento desnecessário dos doentes, ao desperdício de recursos e a readmissões. No Reino Unido, são reportadas mais de um milhão de readmissões de emergência no prazo de 30 dias após a alta, custando anualmente mais de £2,4 mil milhões.¹⁵

A literatura disponível define uma alta de elevada qualidade como aquela que contém três características principais:¹⁶

Informa e educa os doentes sobre o seu diagnóstico, prognóstico, plano de tratamento, e curso esperado da doença.
Apoia os pacientes na recepção de cuidados pós-alta.
Coordena os cuidados de urgência no contexto do sistema de saúde (outros prestadores de cuidados de saúde, serviços sociais, etc.).

A natureza acelerada do Serviço de Urgência agrava o desafio de assegurar a compreensão das instruções de alta - o fator de risco mais relatado entre os pacientes examinados pela AHRQ.⁹

Além das instruções de alta e educação para a doença e/ou prescrição médica, as intervenções possíveis incluem a estruturação do acompanhamento e monitorização pós-visita, capaz de manter os doentes no bom caminho e antecipar episódios inesperados. Leia o nosso próximo post no blogue para saber como a UpHill estrutura o acompanhamento pós-alta e melhora a coordenação dos cuidados.

4. Gestão de stress, volume de trabalho e responsabilidade

A urgência é, inerentemente à sua natureza, um ambiente tenso, agitado e em constante mudança, o que para a maioria das pessoas pode ser bastante stressante. Com um número frequentemente elevado de pessoas à espera de serem vistas, e diferentes papéis interligados, cujo trabalho é mutuamente influenciado, pode ser uma quantidade avassaladora de pessoas a coordenar num só serviço.

Além disso, vistas como a porta principal dos serviços de saúde, há períodos em que as urgências se tornam caóticos e um local de trabalho difícil para algumas pessoas.

Trabalhar no Serviço de Urgência dos hospitais está, de facto, relacionado com o aumento dos níveis de stress,¹⁷ principalmente devido a:

Tomada de decisões: os profissionais de saúde precisam de tomar decisões rápidas e precisas, sob pressão, sabendo que essa decisão afeta a qualidade de vida das pessoas que estão a ser vistas.
Sintomas inespecíficos ou vagos: determinar quais dos doentes têm condições potencialmente nefastas e quais podem ser receber alta em segurança é um enorme desafio que requer habilidade e experiência.
Ansiedade dos doentes: os profissionais de saúde precisam de gerir doentes agitados, particularmente no contexto da urgência.
Escassez de recursos: trabalhar sem camas de internamento disponíveis tem sido uma preocupação crescente entre os internos nos últimos dez anos.¹⁸
Volume de trabalho: trabalhar enquanto muitos outros doentes esperam para serem vistos é mencionado como um fator de stress adicional.

Mesmo assim, os principais fatores de stress e exaustão dos médicos não são o stress e a exaustão, são tarefas mundanas como a "papelada" e a burocracia dos cuidados de saúde. Neste contexto, os prestadores são chamados a reduzir o volume de trabalho de baixo valor que sobrecarrega os profissionais, ao mesmo tempo que apoiam decisões difíceis e urgentes em matéria de cuidados de saúde.

Takeaways:

Os Serviços de Urgência enfrentam um padrão de procura crescente, com o número de admissões a crescer ano após ano.
"Falta de tempo", "pressa" e "tempos de espera" são palavras amplamente utilizadas para descrever o ambiente das urgências.
Para melhorar o desempenho dos Serviços de Urgência são necessárias estratégias que otimizem a triagem, a estratificação dos doentes e a duração das consultas, bem como potenciem interações resolutivas.
Otimizar a eficiência destes serviços também exige a redefinição dos processos, visando a utilização mais eficiente do tempo dos pacientes e dos profissionais.
Os cuidados não devem terminar no momento da alta e as estratégias de follow-up após a alta são cruciais para reduzir as readmissões evitáveis, que aumentam os tempos de espera e os custos dos cuidados de saúde.
Os hospitais estão a perder força de trabalho, que se sente cansada de trabalhar constantemente sob pressão, e devem encontrar as ferramentas necessárias para reforçar a confiança dos profissionais durante a tomada de decisões e libertá-los de tarefas de baixo valor.

Referências

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Matilde Ferreira

Content Strategy & Communication Manager

Graduated in Communication Sciences, early on fell in love with storytelling. Started off as a journalist and then pivoted to the public relations world, she was always driven to craft relevant stories and bring them to the stage.