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Peri-intervention

¿Cuánto pierden los hospitales por navegación inadecuada y cancelaciones?

Las largas listas de espera para cirugía electiva son una lucha diaria para los pacientes y un quebradero de cabeza para los gestores hospitalarios. En este artículo analizaremos las principales causas y consecuencias de esta realidad en los sistemas sanitarios de todo el mundo.

Matilde Ferreira

Matilde Ferreira

January 16, 2023 · 10 min lectura

operating room
Las largas listas de espera para cirugía electiva son una lucha diaria para los pacientes y un quebradero de cabeza para los gestores de los hospitales. Por un lado, posponen los beneficios esperados del tratamiento, mientras que el dolor y la incapacidad permanecen; por otro, retrasar los procedimientos puede tener un impacto significativo en la seguridad financiera de un centro. En este artículo exploraremos las principales causas y consecuencias de esta realidad en los sistemas sanitarios de todo el mundo.
Antes de seguir adelante, le rogamos que tenga en cuenta algunos datos:
  • La cancelación de intervenciones quirúrgicas es la principal causa de ineficacia de los quirófanos.1
  • Las cancelaciones quirúrgicas cuestan hasta 450 millones de euros al año.2
  • 80% de las cancelaciones quirúrgicas son evitables.3
Si nada cambia, estas cifras seguirán aumentando en los próximos tiempos, con algunos detalles importantes que se avecinan: una demanda prevista siempre creciente que contrasta con la escasez de personal sanitario están fomentando la tormenta perfecta para los sistemas sanitarios.
Por eso, la contratación y la retención son factores clave, aunque insuficientes, para afrontar un reto tan complejo. Las nuevas estrategias de mejora de la productividad y compromiso con el paciente, unidas a procesos optimizados, diferenciarán a los proveedores capaces de aumentar su capacidad de los que mantendrán a sus pacientes y personal rehenes de largos procesos y tiempos de espera.

Un retraso sin precedentes está marcando el camino...

Los largos tiempos de espera para la cirugía electiva (no urgente) han sido un problema de larga data, que se remonta a mucho antes de la pandemia, pero COVID-19 ha tenido un impacto drástico en los retrasos quirúrgicos, ya que los proveedores se han visto obligados a dar prioridad a los casos de emergencia y cuidados críticos. Este cambio en los recursos ha provocado un importante retraso en los procedimientos no urgentes, incluidas las intervenciones quirúrgicas.
Un estudio publicado en el British Journal of Surgery lo hace explícito: 28 millones de cirugías electivas en todo el mundo han sido canceladas o pospuestas en 2020.4 En el mismo año, los tiempos de espera para cirugía aumentaron unos dos meses de media.5

... y los tiempos de espera están centrando la atención en los hospitales (por malas razones)

Cualquiera que trabaje en un centro sanitario sabe que los tiempos de espera quirúrgica son una "realidad de todos":
  • En Portugal, alrededor del 20% de los pacientes de la Lista de Inscripción Quirúrgica han superado el "tiempo máximo de respuesta garantizado" (TMRG).6
  • En España, un total de más de 700 mil pacientes esperan en cola para ser operados, lo que supone el nivel más alto desde 2003.7
  • En Inglaterra, los expertos hablan de una lista de espera "oculta" con más de 3,3 millones de personas.8
  • En Canadá, los pacientes nunca han esperado tanto para recibir tratamiento médico, y la neurocirugía, la cirugía plástica y la cirugía ortopédica se señalan como las principales áreas problemáticas.9
Y podríamos seguir enumerando... No es el único, pero es crucial conocer las principales causas de los tiempos de espera quirúrgica y aplicar estrategias innovadoras para mitigarlas lo antes posible.

Buscando las causas de las largas listas de espera en cirugía

Los tiempos de espera en cirugía pueden atribuirse a diversos factores. Lo más habitual es que se deba a la falta de recursos, como personal y equipos insuficientes; la mala coordinación entre los distintos departamentos del hospital, las cuestiones administrativas, así como el propio número de pacientes que requieren atención.
Empezando por los recursos humanos, es bien sabido que los sistemas sanitarios se enfrentan a una grave escasez de trabajadores por dos motivos principales: la jubilación y la rotación, y el segundo se ha agravado con las crecientes tasas de agotamiento.
Aunque ya se ha informado de una escasez mundial de 199.000 cirujanos y 87.000 anestesiólogos,10 las estadísticas de EUA muestran que, en la actualidad, más de la mitad de los anestesiólogos tienen 55 años o más.11 Por tanto, es inminente una nueva oleada de jubilaciones de médicos.
Al mismo tiempo, se espera que la población mundial de 60 años o más alcance los 2.100 millones en 2050,12 lo que representa un factor de riesgo adicional para múltiples enfermedades crónicas. Se prevé que la demanda mundial de cirugía oncológica aumente de 9,1 millones a 13,8 millones de intervenciones en los próximos 20 años, y la mano de obra quirúrgica deberá incrementarse en un 47%.10
Centrándonos exclusivamente en esta línea de razonamiento, parece obvio que la disponibilidad de recursos humanos y técnicos es el principal obstáculo de los tiempos de espera quirúrgica, pero ¿qué ocurre con las cirugías que se supone que deben realizarse, bloquean las agendas de las instalaciones hospitalarias y de los profesionales sanitarios y se cancelan en el último momento?

Anulaciones: la cara oculta de los tiempos de espera quirúrgica

“A substantial part of the literature on waiting times for scheduled surgery has focused, specifically, on patients that have been treated. These studies disregard cancellations – surgeries that were scheduled to happen but for some reason were cancelled.” 13

Digámoslo claramente: las cancelaciones cuestan hasta 450 millones de euros al año...

Los datos indican tasas de cancelación de operaciones electivas muy variables, desde el 5% en Finlandia14 o el 6% en España,15 el 10% - 14% en el Reino Unido2 y Portugal,17 hasta el 45% en Sudáfrica.18
Es fácil comprender que si se espera que un quirófano esté funcionando y cambia inesperadamente, se producen grandes pérdidas de eficiencia y los tiempos de espera no se reducen, sino todo lo contrario. Lo que es mucho más difícil de entender es que ocurra por causas evitables.

…And around 80% of cancellations are preventable

Además de la falta de recursos, como personal o equipos, que ya se han mencionado como causas de los tiempos de espera, entre los motivos por los que puede cancelarse una intervención figuran los problemas médicos imprevistos, como una infección o complicación repentina; que el estado del paciente no sea adecuado para la intervención; o que el paciente no pueda cumplir los requisitos preoperatorios.
A este respecto, un reciente estudio epidemiológico prospectivo realizado en hospitales del NHS afirma que las razones clínicas son responsables del 33% de las cancelaciones históricas y del 28% de las contemporáneas.2 Esto incluye las cancelaciones debidas a una mala preparación o a un deterioro inesperado de la salud del paciente.
Pues bien, lo que esto significa en la práctica es que alrededor del 30% de las cancelaciones se deben a razones clínicas que podrían beneficiarse de una estratificación más precisa del riesgo y/o de una mejor coordinación entre los distintos equipos y/o niveles asistenciales.
Una vez más, no se trata sólo de disponer de más recursos, sino también de cambiar los procesos para mejorar la forma de hacer las cosas y asegurarse de que esas personas dan lo mejor de sí mismas.
Por último, pero no por ello menos importante, el 50% de los pacientes afirman que su nivel de ansiedad aumenta, a menudo debido a la falta de comunicación e información por parte del personal de la consulta,16 lo que les lleva a posponer o cancelar la intervención quirúrgica. En total, el incumplimiento de las instrucciones pre-operatorias, la falta de disponibilidad del quirófano por cuestiones administrativas o la simple incomparecencia de los pacientes constituyen entre el 70%17 y el 80%3 de las cancelaciones quirúrgicas. Y todas ellas son causas evitables.
Y así, llegamos a la tercera conclusión: las estrategias facilitadoras de la participación y la navegación del paciente, capaces de reducir las dudas o los comportamientos erróneos que amenazan la viabilidad de la cirugía, también tienen algo que decir a la hora de reducir las cancelaciones intra-operatorias, reduciendo en consecuencia - o al menos no aumentando - los tiempos de espera quirúrgica.

Conclusiones:

  • La cancelación de intervenciones quirúrgicas es la principal causa de ineficacia de los quirófanos, lo que aumenta la gran lucha de los tiempos de espera de la cirugía electiva, pero alrededor del 80% de las cancelaciones son evitables.
  • Se prevé que la demanda mundial de cirugía siga aumentando y los pacientes seguirán esperando si no cambia nada en los procesos prequirúrgicos.
  • En la actualidad ya se registra una escasez mundial de 199.000 cirujanos y 87.000 anestesistas, pero estos profesionales siguen perdiendo entre un 20% y un 30% de su tiempo en tareas que podrían automatizarse.
  • 1 de cada 5 cancelaciones18 se deben a motivos de no asistencia que podrían evitarse aplicando estrategias de compromiso del paciente y facilitadores de la navegación.
Si quiere estar al tanto de los consejos de eficiencia para aumentar la capacidad de su quirófano, lea la siguiente entrada del blog. Si prefiere mantener una conversación sobre cómo reducir las cancelaciones y los tiempos de espera quirúrgica, programe una llamada con nuestro equipo.

Referencias

  1. Abate, S. M., Chekole, Y. A., Minaye, S. Y., & Basu, B. (2020). Global prevalence and reasons for case cancellation on the intended day of surgery: A systematic review and meta-analysis. International journal of surgery open, 26, 55–63. https://doi.org/10.1016/j.ijso.2020.08.006
  2. Gillies, M. A., Wijeysundera, D. N., & Harrison, E. M. (2018). Counting the cost of cancelled surgery: a system wide approach is needed. British journal of anaesthesia, 121(4), 691–694. https://doi.org/10.1016/j.bja.2018.08.002
  3. Koh, W. X., Phelan, R., Hopman, W. M., & Engen, D. (2021). Cancellation of elective surgery: rates, reasons and effect on patient satisfaction. Canadian journal of surgery. Journal canadien de chirurgie, 64(2), E155–E161. https://doi.org/10.1503/cjs.008119
  4. 28 million elective surgeries may be cancelled worldwide: How non-covid-19 medical care is suffering. (n.d.). Retrieved January 13, 2023, from https://www.weforum.org/agenda/2020/05/covid-19-elective-surgery-cancellation-cancer-pandemic/
  5. State of Health in the EU: Companion Report 2021. (n.d.). Retrieved January 13, 2023, from https://health.ec.europa.eu/system/files/2022-02/2021_companion_en.pdf
  6. Hospitais: As 25 listas de espera de cirurgias mais atrasadas do país. (n.d.). Retrieved January 13, 2023, from https://cnnportugal.iol.pt/saude/lista-de-inscritos-para-cirurgia/hospitais-as-25-listas-de-espera-de-cirurgias-mais-atrasadas-do-pais/20220405/624611d70cf2cc58e7eb87ea%E2%80%8B
  7. Güell, O. (2022, May 02). España Bate El Récord de Pacientes de la Sanidad Pública en espera para operarse por la Resaca de la Pandemia. Retrieved January 13, 2023, from https://elpais.com/sociedad/2022-05-02/espana-bate-el-record-de-pacientes-de-la-sanidad-publica-en-espera-para-operarse-por-la-resaca-de-la-pandemia.html
  8. University of Birmingham. (2022, June 28). NHS elective procedure waiting lists in England set to triple. Retrieved January 13, 2023, from https://www.birmingham.ac.uk/news/2022/waiting-lists-in-england-set-to-triple
  9. Waiting your turn: Wait times for health care in Canada, 2021 report. (2021, December 15). Retrieved January 13, 2023, from https://www.fraserinstitute.org/studies/waiting-your-turn-wait-times-for-health-care-in-canada-2021
  10. Perera, S. K., Jacob, S., Sullivan, R., & Barton, M. (2021). Evidence-based benchmarks for use of cancer surgery in high-income countries: a population-based analysis. The Lancet. Oncology, 22(2), 173–181. https://doi.org/10.1016/S1470-2045(20)30589-1
  11. Anesthesiology: Supply, demand and recruiting trends - Merritt Hawkins. (n.d.). Retrieved January 13, 2023, from https://www.merritthawkins.com/uploadedFiles/anesthesiology-white-paper-merritt-hawkins-2021.pdf
  12. Ageing and health. (n.d.). Retrieved January 13, 2023, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
  13. Cima, J., Almeida, Á. The impact of cancellations in waiting times analysis: evidence from scheduled surgeries in the Portuguese NHS. Eur J Health Econ 23, 95–104 (2022). https://doi.org/10.1007/s10198-021-01354-5
  14. Turunen, Elina & Miettinen, Merja & Setälä, Leena & Vehviläinen-Julkunen, Katri. (2018). Financial cost of elective day of surgery cancellations. Journal of Hospital Administration. 7. 30. 10.5430/jha.v7n6p30.
  15. González-Arévalo, A & Gómez-Arnau, Juan & delaCruz, F & Marzal, Jose & Ramírez, S & Corral, E & garcia del valle, Santiago. (2009). Causes for cancellation of elective surgical procedures in a Spanish general hospital. Anaesthesia. 64. 487-93. 10.1111/j.1365-2044.2008.05852.x
  16. Mekonen, Semagn & Ali, Yigrem & Basu, Bivash. (2020). Global Prevalence and determinants of preoperative anxiety among surgical patients: A systematic review and Meta-analysis. 10.1016/j.ijso.2020.05.010.
  17. Kaddoum, R., Fadlallah, R., Hitti, E. et al. Causes of cancellations on the day of surgery at a Tertiary Teaching Hospital. BMC Health Serv Res 16, 259 (2016). https://doi.org/10.1186/s12913-016-1475-6
  18. Kumar, R., & Gandhi, R. (2012). Reasons for cancellation of operation on the day of intended surgery in a multidisciplinary 500 bedded hospital. Journal of anaesthesiology, clinical pharmacology, 28(1), 66–69. https://doi.org/10.4103/0970-9185.92442
Matilde Ferreira

Matilde Ferreira

Content Strategy & Communication Manager

Graduated in Communication Sciences, early on fell in love with storytelling. Started off as a journalist and then pivoted to the public relations world, she was always driven to craft relevant stories and bring them to the stage.

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