Saúde digital e os elementos para a tempestade perfeita

Spread the good news: UpHill is now ISO 27001 certified by BSI

Spread the good news: UpHill is now ISO 27001 certified by the British Standards Institution

Benefits of care orchestration in Primary Care 

What to look when you pick a care orchestration software

Reinforcing nursing roles through care journeys 

Prioritization: when demand is great, and resources are limited 

Prioritization: the escape root when demand is great, and resources are limited 

The health story: we all have a role to play

Tackling health challenges with 75 years of achievements

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SNS SUmmit: do consenso à prática 

Fragmented health in the era of connectivity: how long will we perpetuate this contradiction? 

Fragmented health in the connectivity era: how long will we perpetuate this contradiction? 

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UpHill Health

Transcrição de registos clínicos por voz, receitas sem papel, agendamentos e prescrições automáticas, doentes seguidos por assistentes automáticos ou mesmo cirurgias auxiliadas por robots não são ficção científica. A somar aos anteriores há inúmeros exemplos de como a saúde digital redesenha a forma como a Saúde alcança, interage, previne e trata os cidadãos ao longo de uma relação que se quer cada vez mais contínua, proativa, próxima e segura.

De acordo com os resultados da 2.ª edição do 

, a teleconsulta é a área mais explorada em Portugal - utilizada em 30% das instituições do sistema de saúde – sendo que a gestão do doente crónico (telemonitorização) é apontada como a solução de Inteligência Artificial com maior potencial de implementação por praticamente metade das instituições. A baixa literacia ocupa o lugar cimeiro na lista de barreiras ao desenvolvimento de mais projetos.

Neste artigo, construído com base na apresentação feita no âmbito da sessão “Tecnologias digitais no acesso a tecnologias de saúde”, exploro as oportunidades, as necessidades e os desafios da saúde digital, sob o ângulo das soluções digitais enquanto ferramentas para melhorar a prestação de cuidados de saúde.

Mais doentes, mais tecnologia, mais investimento e sistemas de saúde que gritam por alternativas

Vivemos hoje a tempestade perfeita para o crescimento da saúde digital. Em pano de fundo, o crescimento contínuo da população global, alimentado pela esperança de vida progressivamente mais longa: as estimativas apontam para que a população mundial com 60 anos ou mais atinja o marco dos 2 mil milhões em 2050

, praticamente o dobro dos números atuais, evidenciando-se, assim, a idade como um fator de risco adicional para a multimorbilidade e para a necessidade de articulação de cuidados multidisciplinares, em jornadas de cuidados contínuas.

O volume e necessidades aumentam, mas, na sua maioria, permanecem sem resposta. De facto, para responder ao aumento do número de doentes com múltiplas doenças crónicas seriam precisos mais 40 milhões de profissionais de saúde, a nível mundial, até 2030.

 No entanto, Na Europa, mais de 40% dos médicos irão reformar-se nos próximos 10 anos.

Os sistemas de saúde estão à beira do colapso e o relatório da 

Evolução do Desempenho do Serviço Nacional de Saúde em 2022

, publicado, recentemente, pelo Conselho das Finanças Públicas, reforça a ideia de que é preciso encontrar alternativas. O aumento da atividade já não é suficiente para reverter a situação: em 2022 realizaram-me mais 138 mil consultas hospitalares e mais 95 mil operações cirúrgicas que em 2021, mas as listas de espera – tanto para primeira consulta como para cirurgia – continuaram a aumentar.

Nem tudo é mau: conectividade e digitalização são apenas dois exemplos de palavras que invadiram o discurso comum e não foi por acaso - medeiam a forma como vivemos, como nos relacionamos, como interagimos. Se por um lado, as pessoas têm mais necessidades e exigências – tanto na saúde como na doença – estamos também perante gerações indubitavelmente mais digitais e conectadas que as anteriores.

Numa altura em que o desequilíbrio entre as necessidades da população e a disponibilidade de recursos humanos na saúde enche manchetes e alimenta acesos debates públicos, a saúde digital representa, indubitavelmente, uma janela de oportunidade. Por um lado, permite investir na prevenção e intervenção precoce, reduzindo a necessidade dos doentes serem admitidos num hospital ou outra instituição de saúde; por outro, pode mesmo substituir tarefas de baixo valor que ainda consomem muito tempo de profissionais de saúde altamente qualificados, sem motivo que o justifique.

Adicionalmente, as soluções de digital health estão também a proliferar a uma velocidade sem precedentes e a hegemonia dos EUA enquanto berço destas soluções começa a dar sinais de abrandar: de acordo com os dados da CB Insigths, 25% das empresas tecnológicas mais promissoras da área estão fora dos Estados Unidos,

 o valor mais alto de sempre. Crescem e diversificam-se as soluções e cresce também o investimento, neste caso na ordem dos 3 mil milhões de dólares por trimestre.

editorial publicado na última edição do New England Journal of Medicine

, a saúde digital deve, à semelhança de toda a medicina, ser baseada em evidência e contribuir para gerar evidência. E nesse capítulo há também vantagens já documentadas. Eis alguns exemplos:

Literacia e interoperabilidade: os desafios que permanecem depois da tempestade

 A integração de soluções digitais na prestação de cuidados, que se quer, por motivos de eficácia, eficiência e redução de custos, 

, vai ser cada vez mais difícil quanto mais fragmentadas são as soluções utilizadas. Neste contexto, é fulcral o investimento em 

, o desenvolvimento de sistemas centrais, que sejam pensados numa perspetiva de plataforma e não de produto, bem como desenhados processos assistenciais de cuidados – ainda antes de serem digitalizados.

Por outro lado, é imperativo promover a equidade no acesso a tecnologias de saúde e, neste âmbito, considerar o investimento em literacia em saúde, mas também uma lógica de comparticipação para que aquilo que já está disponível não seja apenas utilizado por quem pode pagar. De facto, o relatório 

Digital Health in the European Region: the ongoing journey to commitment and transformation

 publicado no início do mês pela OMS, aponta o fosso digital no domínio da saúde como um dos principais riscos para o futuro dos sistemas de saúde na era digital.

De acordo com o documento, o fosso está a ser criado devido à implantação e aceitação desiguais das soluções digitais e implica que milhões de pessoas em toda a região da Europa e Ásia Central ainda não podem beneficiar da tecnologia de saúde digital. É urgente resolver esta desigualdade através de investimentos específicos em tecnologia e do desenvolvimento de competências e capacidades dos prestadores de cuidados de saúde, para que todas as pessoas possam aceder e utilizar com confiança as tecnologias de saúde digitais, em especial as mais suscetíveis de beneficiar, no entanto, pouco mais de metade dos países da região desenvolveram políticas para a literacia digital em saúde e implementaram um plano de inclusão digital.

"É uma triste ironia que as pessoas com competências digitais limitadas ou inexistentes sejam frequentemente as que mais beneficiam das ferramentas e intervenções digitais no domínio da saúde, como os idosos ou as comunidades rurais. É necessário resolver este desequilíbrio para a transformação digital do sector da saúde", afirmou Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, citado em comunicado de imprensa.

Uma nota final para a necessidade de monitorização da evidência associada a estas soluções, tanto pelos fabricantes como pelas autoridades competentes e para a urgência de uma estratégia de dados nacional, assente na adoção de standards e no estabelecimento de requisitos mínimos para os fornecedores de software.

O caminho: saúde digital enquanto enabler de sistemas de saúde mais equilibrados

Os sistemas de saúde caracterizam-se, atualmente, por participações desiguais por parte de profissionais de saúde e utentes.

Aos profissionais de saúde cabe a gestão do doente, burocracias inerentes ao dia-a-dia, prevenção da doença, seguimento – nomeadamente da doença crónica – resultando num volume de tarefas extremamente pesado e variável no que diz respeito à sua complexidade. A título de exemplo, um relatório divulgado pela AMA, revela que um terço dos médicos gasta pelo menos 20 horas por semana em tarefas administrativas, num contexto em que a carga laboral é a principal causa de burnout destes profissionais.

Por outro lado, o utente está, na generalidade dos casos, desconectado do seu percurso de cuidados, desinformado acerca do mesmo, o que justifica a não adesão ao plano terapêutico e a sua baixa eficácia. Além do impacto nos outcomes, esta problemática é também sinónimo de custos acrescidos: no caso das intervenções cirúrgicas, 1 em cada 5 cancelamentos deve-se à falta de comparência dos doentes que poderia ser revertida com maior envolvimento dos pacientes na jornada de cuidados e melhor de navegação.

A saúde digital, alicerçada no redesenho dos processos, em modelos tecnológicos fundacionais e em plataformas generalizadas - disponíveis à generalidade dos cidadãos - equilibra os sistemas de saúde, conferindo mais resolutividade ao utente e reduzindo, simultaneamente, a utilização de recursos.

Porquê? Porque permite aumentar a continuidade e proximidade dos cuidados, sem aumentar o volume. Permite, por exemplo, substituir consultas de seguimento por momentos de comunicação assíncronos e automáticos; aumentar a frequência de seguimento dos doentes após a alta cirúrgica, aumentando, consequentemente, a sua segurança; evitar complicações, identificando-as precocemente e capacitando os doentes sobre os comportamentos a adotar.

Em suma, a saúde digital permite aumentar o perímetro dos modelos de saúde tradicionais para dimensões que são exigidas pelos utentes – doentes e saudáveis.

In the digital age, where healthcare information is stored electronically and medical devices become smarter by the day, ensuring the security and privacy of patient data is paramount. Cyber threats have been on a relentless rise, with staggering numbers indicating the magnitude of the problem. According to a Norton report

In fact, the healthcare industry has increasingly become a prime target for cybercriminals. These attacks are motivated by the value of medical data on the black market, as well as the potential for disrupting critical healthcare services.

This is just a sample of the cyber-attacks that have already made the news this year. A phenomenon that knows no boundaries, to which not even the most developed health systems have escaped unharmed, and which calls for increasingly robust security requirements.

Today we are proud to announce a significant step in our journey to establishing safety as our primary core value. 

We are now certified with ISO 27001:2022, reinforcing our commitment to protect healthcare information with the utmost care and diligence.

Back to basics: what is ISO 27001 certification?

ISO 27001 is an internationally recognized standard for Information Security Management Systems (ISMS). It provides a systematic approach to managing sensitive information and ensuring its confidentiality, integrity, and availability. 

ISO 27001's best-practice approach ensures that organizations manage their information security by addressing people, organizational, technology and physical aspects.

UpHill is continuously monitoring its overall security posture, with more than 200 distinct controls being actively checked in our assets, that map with the requirements from ISO 27001 and ISO 27002.

What does it mean to be certified under the 27001:2022 version of the standard?

One of the aspects that sets UpHill’s certification apart is that it was achieved using the latest version of the standard - ISO 27001:2022

, a major update of this standard (the previous version was from 2013, with minor changes in 2017).

ISO/IEC 27001:2022 has raised the bar for information security by incorporating a set of important controls that are in line with the current cybersecurity context. These additions cover a wide spectrum of essential domains, including threat intelligence, cloud service security, business continuity preparedness, and robust measures for physical security monitoring. The introduction of controls such as configuration management, information deletion, data masking, data leakage prevention, monitoring activities, web filtering, and secure coding further fortify organizations against modern cybersecurity challenges, ensuring comprehensive protection in today’s digital landscape.

For the last months, we’ve submitted UpHill to a meticulous and structured external audit, covering information systems, data protection, security software, authentication and access control, risk assessment and management, security policies, software development practices, among others. The successful completion of this audit underscores our dedication to adhering to the highest international standards of information security.

The audit was conducted by the British Standards Institution (BSI) – the entity who originally published this standard

. BSI Group supports 84,000 clients in 193 countries worldwide and is the preferred choice of renowned companies. 

Benefits of choosing UpHill as a tech partner

Being ISO 27001 certified is testament to the fact that UpHill prioritizes and ensures data security. But it also ensures the following:

Finally, a message of commitment and appreciation to all healthcare institutions – from hospitals to primary care units – and health professionals that have trusted us and continue to grow with us. We will keep working relentlessly so you all can be at your best.

Fragmented care delivery, with limited coordination among providers and healthcare settings, is leading to medical errors

higher affluence to emergency departments across the globe

revenue losses due to surgery cancellations

, and so on. However, recognizing the need for more integrated and patient-centered care, the concept and strategies of care orchestration emerged and refer to the coordination and synchronization of healthcare activities across multiple providers, settings, and time frames to optimize patient outcomes. 

Over time, technological advancements, such as electronic health records (EHRs) and 

, have been playing a crucial role in enabling seamless information sharing and communication among care teams, but care orchestration is not a well stablished reality yet. On the other hand, primary care physicians are increasingly tasked with coordinating services delivered not just by other specialists and hospitals but also by home care professionals and social service agencies, experiencing several gaps when it comes to keep track on patients’ progress.

Can care orchestration be the light at the end of the tunnel for these professionals?

Back to basics: major challenges of being a family physician

Ensuring seamless transitions of care between different healthcare settings, coordinating with specialists, and maintaining effective communication on top of such struggling daily work is quite challenging. 

And that’s why care orchestration must kick in. 

Intelligent, automated, and evidence-based care journeys: increasing autonomy and capacity in primary care

UpHill is a clinical pathway software that integrates with existing information systems to automate tasks and bridging gaps in care. With UpHill orchestrating care, providers have a comprehensive view of their patient's status throughout their journeys as individuals and as a population, including past history and expected next steps.

For primary care this means autonomy, capacity, visibility/traceability, prioritization and proximity. 

Decision support system increasing primary care autonomy.

A decision support system plays a vital role in increasing primary care autonomy for diagnosis and treatment while simultaneously upskilling generalist physicians and delivering self-sufficient primary care. By leveraging 

, these systems provide comprehensive and real-time clinical decision support in making accurate diagnoses, choosing appropriate treatment options, and, when empowered with communication tools, monitoring patient progress. Ultimately, decision support systems revolutionize primary care, enabling physicians to deliver efficient, accurate, and patient-centered care independently.

Structured referrals and visibility over patient progress enhancing collaboration.

 Having clear referral criteria, on top of a predefined care journey, ensures that patients are referred to the right specialists or healthcare facilities, minimizing unnecessary referrals and improving the efficiency of the healthcare system. Additionally, interoperability capabilities enhance the accuracy of referrals by considering a wide range of patient-specific factors, such as medical history, symptoms, and test results, which may not always be readily apparent to the referring physician. Finally, it works bilaterally ensuring primary physicians real time visibility over patient progress.  

Task automation increasing primary care capacity.

By automating routine and repetitive tasks, primary care providers can streamline their workflow and focus on delivering essential patient care. Administrative tasks, such as appointment scheduling, patient follow-up, data entry, and documentation, can be automated, freeing up valuable time for physicians to concentrate on direct patient interactions. This increased efficiency allows primary care providers to see more patients within the same time frame, effectively expanding their capacity to deliver care. Moreover, automation can facilitate the management of chronic conditions by automating reminders for medication adherence, scheduling follow-up appointments, and monitoring patient progress.   

Real time monitoring enabling prioritization. 

prioritization is the escape root when demand is great, and resources are limited

. By leveraging advanced technology and real-time data, primary care providers can monitor patients' health status, track key indicators, and identify individuals who require immediate attention or urgent interventions. This proactive approach allows for timely intervention and prevents potential complications, by alerting primary care providers to critical changes in a patient's condition and enabling them to prioritize and allocate resources accordingly.  

To listen more about on how UpHill is helping primary care units to face an always growing demand while conciliating remote monitoring, care prioritization and close patient-doctor relationship, 